Se faire des amis dans une nouvelle ville grâce au sport

Une amitié, c'est un nombre d'heures

En 2018, le chercheur Jeffrey Hall (université du Kansas) a interrogé 355 adultes qui avaient déménagé dans les six mois et cherchaient à se faire des amis sur place. Son estimation : environ 50 heures passées ensemble pour passer de connaissance à copain, 90 heures pour devenir amis, et plus de 200 heures pour un ami proche.

Le détail qui compte : toutes les heures ne se valent pas. Le temps passé à traîner, plaisanter, faire quelque chose ensemble pour le plaisir compte ; les heures de travail côte à côte comptent beaucoup moins. Tes collègues ne deviendront pas tes amis juste parce que vous partagez un open space.

C'est là que la plupart des conseils pour une nouvelle ville coincent. Une soirée d'accueil, un apéro entre expatriés, une appli de rencontres amicales : trois heures avec des gens que tu ne reverras peut-être jamais. Tu fais des rencontres, mais les heures ne s'additionnent pas, parce qu'elles ne sont jamais passées avec les mêmes personnes.

Pourquoi le sport marche mieux que le reste

Un sport pratiqué en groupe règle le problème que les autres pistes laissent entier : il te remet chaque semaine face aux mêmes visages, sans que personne ait à le proposer.

Le créneau décide à ta place. L'entraînement du mardi 19 h a lieu que tu aies envie d'écrire à quelqu'un ou non. Dans une ville où tu ne connais personne, ne pas avoir à prendre l'initiative à chaque fois change tout.

Il y a toujours de quoi parler. La séance de la veille, la course du mois prochain, le terrain trempé. Personne n'attend de toi une conversation brillante, et un silence en courant n'a rien de gênant. Pour quelqu'un de timide, c'est le cadre idéal.

L'effort partagé rapproche. Une étude menée à Oxford sur des rameurs a montré que leur seuil de douleur montait davantage après un entraînement synchronisé en équipe qu'après la même séance seul, un indice d'une plus forte libération d'endorphines, que les auteurs relient au lien social. C'est un indice, pas une preuve, mais tous ceux qui ont fini une séance difficile en groupe connaissent cette sensation.

L'après fait le reste. Le café après la sortie du dimanche, la bière après le match : c'est souvent là que les heures « pour le plaisir » s'accumulent, celles qui comptent le plus dans le calcul de Hall.

Fais le calcul avant de choisir

Prends une séance par semaine d'une heure, plus une demi-heure à discuter après : 1 h 30 par semaine avec le même groupe. Il te faut alors environ 33 semaines pour atteindre les 50 heures, soit huit mois, un peu plus avec les vacances. Avec deux séances par semaine, tu y es en quatre mois.

Deux conséquences pratiques. D'abord, la fréquence compte plus que le sport lui-même : mieux vaut une activité qui te plaît moyennement et que tu feras deux fois par semaine qu'une passion à laquelle tu iras un dimanche sur trois. Ensuite, la régularité des personnes compte autant que la tienne : un cours où les participants changent chaque semaine ne te donnera jamais tes 50 heures avec quelqu'un.

Club, groupe ou partenaire : choisir le format

Le club : le plus d'heures, le plus d'engagement

Une licence, un créneau fixe, une saison de septembre à juin et les mêmes coéquipiers toute l'année : c'est le format qui fabrique le plus vite des amis. Les sports collectifs comme le football en sont l'exemple le plus évident, mais un club d'escalade ou d'athlétisme a le même effet : on s'assure, on se chronomètre, on se revoit.

Le bon moment pour t'inscrire, c'est le forum des associations que la plupart des villes organisent début septembre. Si tu arrives en cours d'année, appelle le club : beaucoup acceptent de nouveaux membres hors saison et proposent une séance d'essai.

Le groupe ouvert : sans engagement, mais à condition d'y retourner

Sorties running organisées par des magasins de sport ou des associations, randonnées du week-end, groupes de vélo : tu viens quand tu veux, sans licence. C'est la porte d'entrée la plus facile quand tu viens d'arriver.

Le piège, c'est justement la liberté : si tu changes de groupe ou de jour selon ton humeur, tu ne revois jamais les mêmes personnes. Choisis un rendez-vous et tiens-t'y au moins six semaines avant de juger.

Le partenaire : moins de monde, plus de temps ensemble

Un partenaire de tennis ou de footing régulier, c'est une seule personne, mais chaque heure compte entièrement avec elle. Le padel, qui se joue à quatre, multiplie l'effet : un partenaire fixe t'en fait rencontrer deux autres à chaque match.

Le plus difficile est de trouver quelqu'un à ton niveau, près de chez toi, disponible aux mêmes heures. C'est exactement ce que fait Athlnet : tu indiques ton sport, ton niveau et ta zone, et tu vois les sportifs qui cherchent la même chose que toi.

Tes six premières semaines dans une nouvelle ville

1. Choisis un créneau à moins de vingt minutes de chez toi. Plus le trajet est long, plus vite tu arrêtes d'y aller. Les équipements sportifs de ta ville t'aident à voir ce qui existe dans ton quartier.
2. Vas-y deux semaines de suite, même si la première a été gênante. À la deuxième séance, on te reconnaît ; c'est là que les conversations commencent.
3. Retiens deux prénoms par séance. Saluer quelqu'un par son prénom la semaine suivante suffit à passer de « nouveau » à « habitué ».
4. Reste après. Le café ou le verre d'après-séance compte souvent plus, pour se faire des amis, que la séance elle-même.
5. Propose une petite chose en plus vers la quatrième semaine. Une séance supplémentaire à deux, une course à faire ensemble : quelque chose de concret, lié au sport, facile à accepter.
6. Ne change pas de groupe avant la sixième semaine. Tu auras alors une dizaine d'heures avec les mêmes personnes : pas encore des amis, mais des gens qui t'attendent le mardi soir.